«The Good Lord Bird» er basert på James McBrides kritikerroste roman med samme navn, som vant den prestisjetunge prisen The National Award i 2013. 

Boken er blitt sammenlignet med Mark Twains beretninger om Huckleberry Finn, men selv om historien deler den amerikanske mesterens fortellertekniske overskudd, er den – om enn løst – basert på virkelige hendelser (hver episode innledes med mottoet «All of this is true. Most of it happened.»).

Å vri humor ut av et såpass mørkt kapittel av USAs historie, krever både en stødig hånd og et klart hode. 

Det er imidlertid ikke noen rendyrket komedie Hawke og hans seriemedskaper Mark Richard har kokt ihop her – snarere kan blandingen av av hardkokt action, drama, humor og forløsende galskap minne om arbeidet til regissører som Tarantino og Coen-brødrene. 

At virkelighetens John Brown etter alt å dømme var en original – for å si det svært forsiktig – er naturligvis ingen ulempe i denne sammenhengen. 

21-barnsfaren (og flere av sønnene hans) var involvert i en rekke væpnede aksjoner på slutten av 1850-tallet, og Brown hadde ingen kvaler med å balansere sterk gudstro mot voldelige tilbøyeligheter og typete framtoning. 

Han ledet blant annet an da fem slaveritilhengere ble massakrert foran familiene sine i 1856, og i «The Good Lord Bird» siterer han gjerne lange bibelstrekk mens han plaffer løs mot fiendene sine.   

I et intervju med Collider forteller Ethan Hawke at han i utgangspunktet så for seg en helt annen skuespiller i hovedrollen. 

– Jeg så for meg Jeff Bridges spille John Brown. Og så innså jeg langsomt hvor gammel jeg er. Livet til en skuespiller er veldig rart.  

Brown ble henrettet ved hengning i 1859, og han er fortsatt kontroversiell blant en rekke historikere: Mange betrakter ham som revolusjonær og en martyr, andre ser på ham som en terrorist. 

De fleste er likevel enige om at hans død var med på å tvinge frem den amerikanske borgerkrigen i 1861.

Andre ting det hersker bred enighet om, er at «The Good Lord Bird» er en knallserie, at nykommeren Joshua Caleb Johnson er et navn å følge med på videre og at Ethan Hawke gjør en av sine sterkeste rolleprestasjoner noensinne. 

Rolling Stone karakteriserer Hawke som «et svettende, manisk, forrykt under å være vitne til» og trekker samtidig frem hvor morsomt hans portrett av den ikke alltid like kompetente rettferdighetskrigeren er.