Den situasjonen er det mange virksomheter som kjenner seg igjen i. Teknologi utvikler seg raskt. Kravene til sikkerhet og fleksibilitet øker. Stadig mer blir digitalt. Samtidig er det ikke alltid lett å vite hva man har behov for og hvordan alt skal bygges sammen på en måte som fungerer både i dag og flere år frem i tid.

- Det vanligste er nok å bygge på litt etter litt, sier Børve. - Man løser et konkret behov, så dukker det opp et nytt, og så løser man det også. Etter hvert kan man sitte med mange løsninger som fungerer hver for seg, men som ikke nødvendigvis fungerer optimalt sammen, og som i mange tilfeller utgjør betydelige sikkerhetsrisikoer. Derfor ville vi gjøre ting rett når vi først skulle gjøre det. Det er en stor prosess, og underveis i den prosessen tok vi kontakt med Telenor. Sammen så vi på utfordringene, teknologien og mulighetene den gir, og det utviklet seg til å bli et samarbeid som handlet om helheten mer enn de enkelte bestanddelene.

Og det var nettopp denne helheten som ble toneangivende da linjene ble lagt for hvordan den livsviktige infrastrukturen - arkitekturen - skulle bygges, tilpasses og utvikles videre.

På overflaten høres et nettverk enkelt ut. Man kobler sammen mennesker, maskiner og systemer slik at de kan kommunisere med hverandre og slik at informasjon flyter dit det er behov for den. Men i et moderne industrimiljø er virkeligheten mer sammensatt. Henning Elvestad, løsningsarkitekt i Telenor, sitter rolig når han lytter. Men når samtalen kommer inn på hvordan industrinettverket fungerer, lener han seg litt fremover i stolen.

- Mange tenker fortsatt på et nettverk som én ting, sier han med et lite smil. - Men det blir litt som å si at alle veier er like. Det er de jo ikke. I moderne virksomheter beveger ulike typer trafikk seg gjennom infrastrukturen samtidig. Noe handler om administrasjon, dokumenter og skytjenester. Andre deler er tett koblet til produksjonen og til systemer som må fungere kontinuerlig, forklarer han.

- IT-systemene lever i stadig større grad oppe i skyen. Der skjer det kontinuerlige oppdateringer og endringer. Men når du kommer over på OT-siden, altså operasjonell teknologi, er du plutselig inne i selve fabrikken. Han stopper opp. - Og der står ting og durer, rister og går døgnet rundt. Det krever helt andre kvaliteter.

Forskjellen handler ikke bare om teknologi. Den handler også om konsekvenser.

- Hvis IT går ned, finnes det ofte alternative måter å jobbe på. Hvis OT stopper, er du mye nærmere selve produksjonen. Det er da de store krisene oppstår, de du må unngå for en hver pris. Det alene er en god grunn til å bygge nøye planlagte nettverk fra bunnen av. Det ble tidlig tydelig i arbeidet vårt at IT og OT måtte behandles forskjellig. Det betyr ikke at de ikke skal kommunisere med hverandre. Men de må fungere separat og bygges rundt ulike behov og ulike krav til stabilitet, sikkerhet og kontroll.

Hos Telenor beskrives mye av denne tilnærmingen som «robust by design». Tanken er enkel: Robusthet er ikke noe man legger til på slutten. Den må bygges inn fra starten.

- Robusthet er ikke ett enkelt tiltak, sier Elvestad. Han blir litt mer energisk i stemmen. - Det er summen av mange valg. Kunnskapen om hva som skaper svakheter og vissheten om at grunnmuren bygges bunnsolid slik at alt som kommer etterpå står trygt og kan utvikles i takt med behov og muligheter.

For ham handler det om langt mer enn teknologi alene. Det handler om hvordan man bygger strukturen rundt løsningene.

- I moderne industrinettverk handler det ikke lenger bare om å koble ting sammen, det handler om å bygge riktig fra starten. Trafikk deles opp i tydelige soner slik at kritiske systemer beskyttes og risiko begrenses. Samtidig er det identitet som styrer tilgangen. Ikke bare for ansatte, men også for maskiner, sensorer og produksjonsutstyr som kobles til nettverket. Når hver enhet kun får tilgang til det den trenger, øker både sikkerheten og kontrollen betydelig. Samlet danner dette en gjennomtenkt arkitektur - et fundament som tåler endringer, skalerer med behov og gjør virksomheten rustet for fremtiden.

For Boliden betydde det også å bygge en løsning der flere teknologier spiller sammen.

Fiber fungerer som de store transportveiene for data. Mobil blir samtidig en fleksibel bærestruktur som knytter sammen mennesker, sensorer, systemer og utstyr.

- Tidligere ble mobil ofte behandlet som en separat del av infrastrukturen, sier Elvestad. - Nå er det en integrert del av fundamentet der tilkobling, identitet og segmentering henger sammen og sikrer at både mennesker, sensorer og produksjonsutstyr får riktig tilgang til riktig tid.

For mange forbindes mobil fortsatt først og fremst med telefoner. Men i industrien er bildet i ferd med å endre seg. Det handler ikke om mobil som en separat løsning, men om hvordan mobil kan bli en naturlig del av måten infrastrukturen bygges på. Rundt omkring på området i Odda samles det inn store mengder informasjon fra sensorer og systemer. Data flyttes videre til analyser og beslutningsgrunnlag, og informasjon skal være tilgjengelig der den trengs.

For ansatte betyr det ikke nødvendigvis at de ser teknologien i seg selv. Det de merker, er hvordan hverdagen fungerer.

- Det handler egentlig om å skape mindre friksjon, sier Børve. - At ting flyter bedre. At de som er ute i felt kan få beslutningsstøtte fra de i kontrollrommene. At de kan dele det de ser med kameraet på en iPad eller telefon, og at de alltid kan få fatt i den de trenger. At de i mindre grad eksponeres for risikopregede prosesser, og at hverdagen deres kan gjøres både enklere og tryggere.

Han beskriver det som summen av mange små forbedringer snarere enn én stor endring. Informasjon blir lettere tilgjengelig, ulike systemer snakker bedre sammen og det blir enklere å koble til nye løsninger når behov oppstår.

- De beste løsningene er ofte de du ikke tenker så mye over, sier han. - De som bare fungerer.

Når Elvestad snakker om prosjektet, kommer han stadig tilbake til ett ord: Forståelse.

- Du kan ikke bare komme inn med en standardløsning og tenke at den passer overalt, sier han. Han ler litt. - Vi pleier å si at det er mer kjeledress enn dress. Det handler om tilnærmingen. Et industrimiljø har andre krav enn et vanlig kontormiljø. Utstyr må tåle støv, varme, vibrasjoner og krevende omgivelser. Løsninger må fungere over tid og være bygget rundt den virkeligheten de skal fungere i, for sikkerhet, robusthet. Han tenker seg om. - Du må forstå kunden og hvordan de jobber. Ellers er det fort gjort å løse feil problem.

Børve nikker når han beskriver samarbeidet. - Vi hadde ikke alle svarene da vi startet, sier han med et smil. - Men vi fant dem underveis.

Boliden er nå i sluttfasen av utrullingen. Samtidig er kanskje noe av poenget at arbeidet egentlig aldri blir helt ferdig, for dette handler ikke først og fremst om å lage et nytt nettverk, det handler om å bygge et fundament som gjør det mulig å fortsette å utvikle seg.

- Tidligere kunne man ende opp med mange separate løsninger, sier Børve. - Nå opplever vi at ting henger sammen på en helt annen måte. Det gir trygghet og stabilitet.

Elvestad lener seg tilbake i stolen et øyeblikk. - Moderne nettverk handler egentlig ikke om enkeltkomponenter, sier han. - Det handler om arkitektur. Om å bygge noe som varer.

Og kanskje er det nettopp det som er det viktigste. At fremtidens industri ikke nødvendigvis handler om å finne én ny løsning, men om å bygge en struktur som gjør det enklere å møte alt det som kommer etterpå.

Når flere systemer, sensorer, enheter og ansatte skal samhandle sømløst, blir nettverket en strategisk del av virksomheten. Snakk med våre rådgivere om hvordan vi kan hjelpe dere med å bygge en robust og fremtidsrettet digital grunnmur.